Proyecto Psicos. Información sobre Problemas de Salud Mental.

Problemas asociados a la Percepción de la Realidad

El título que se ha propuesto para esta sección hace referencia al conjunto de patologías en las que la percepción de la realidad se encuentra notablemente distorsionada, ya que, de alguna manera, esta afirmación es extensible a un amplísimo número de patologías.

Aquí se expondrán, algunas descripciones y consideraciones sobre un tipo de trastornos.

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TRASTORNOS PSICÓTICOS

Se denomina trastorno psicótico a aquellas patologías en las que se presentan síntomas psicóticos como característica principal. Estos síntomas pueden encontrarse en otras dolencias, pero no son una característica definitoria (Ej: Demencia tipo Alzheimer, el delirium inducido por sustancias; el trastorno depresivo mayor con síntomas psicóticos).

Si bien no existe un acuerdo universalmente válido sobre la definición del término psicótico, se puede tomar como referencia la definición conceptual que ofrece el DSM IV, que lo considera como una pérdida de las fronteras del sí mismo o un grave deterioro de la evaluación de la realidad.

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ESQUIZOFRENIA Y OTROS TRASTORNOS

La Esquizofrenia es una enfermedad mental desvastadora cuyas causas todavía se desconocen. El término esquizofrenia, significa "mente dividida", en relación a la división que se presenta entre la persona y la realidad.

La esquizofrenia es un trastorno que deteriora la capacidad de las personas para pensar, dominar sus emociones, tomar desiciones y relacionarse con los demás.

Los síntomas característicos de la esquizofrenia implican un abanico de disfunciones cognoscitivas y emocionales que incluyen la percepción, el pensamiento inferencial, el lenguaje y la comunicación, la organización comportamental, la afectividad, la fluidez y productividad del pensamiento y el habla, la capacidad hedónica, la voluntad, la motivación y la atención. Ningún síntoma aislado es definitorio de la esquizofrenia; el diagnóstico implica el reconocimiento de una constelación de signos y síntomas asociados a un deterioro de la actividad laboral o social.

Es una enfermedad crónica y compleja que no afecta por igual a todas las personas. En la mayoría de las personas que la padecen, los primeros síntomas se detectan entre los 16 y los 25 años de edad, siendo más grave cuanto antes se inicia. Se considera que, cuanto más tardío y brusco es el inicio de la enfermedad y cuanto más normal es el carácter previo del paciente, mejor pronóstico tendrá la enfermedad, en cambio, cuanto más temprano y lenta sea su aparición y más retraída o rara sea la forma de ser, peor será su pronóstico. El pronóstico se refiere a la capacidad de la persona de cuidar de sí misma y de convivir con los demás.

¿Cuáles son las causas de la esquizofrenia?

Aún se desconoce la o las causas que determinan la ocurrencia de un trastorno psicótico, pero sí se conocen aquellos factores implicados en la enfermedad que se pueden presentar en mayor o menor medida de acuerdo a cada persona:

Alteraciones en la química del cerebro: Se ha descubierto que existe un desequilibrio en las sustancias que transmiten información en el cerebro (neurotransmisores). Aún se desconoce si esto es una causa o una consecuencia de la enfermedad.
Alteraciones en la forma o en el funcionamiento del cerebro: En algunas personas que padecen esquizofrenia, se han observado alguno de estos factores.
Predispocisión genética: Hay pruebas que demuestran que el riesgo de padecer esquizofrenia aumenta según la presencia de la patología en los vínculos primarios. (Aunque esto puede deberse también a otros factores)
Infecciones por virus: Se estudia la influencia que podrían tener determinados virus que afectan al feto durante el embarazo provocando pequeñas lesiones que luego darían origen a la enfermedad.
Factores ambientales: Hace referencia al modo de interacción social y familiar y a la valoración y reconocimiento de las personas en su núcleo social y afectivo.
Complicaciones en el parto: Esta es una teoría que ha intentado relacionar algunos accidentes en el momento del nacimiento con la posterior aparición de la enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas de la esquizofrenia?

Los síntomas característicos pueden conceptualizarse como pertenecientes a dos

amplias categorías: los positivos y los negativos.

Los síntomas positivos parecen reflejar un exceso o distorsión de las funciones normales, como los delirios, las alucinaciones y las conductas extravagantes, mientras que los síntomas negativos parecen reflejar una disminución o pérdida de las funciones normales, como la apatía, la falta de voluntad, la dificultad para "arrancar" o iniciar una tarea.

Los síntomas pueden ser muchos y muy complejos, aquí se exponen algunos a modo de referencia, ya que, estos síntomas pueden aparecer de diferente manera e intensidad en cada persona:

Trastornos del pensamiento

El pensamiento pierde fluidez y coherencia y a la persona le resulta casi imposible concentrarse o utilizar su mente incluso para operaciones sencillas. Este síntoma se manifiesta en la realidad por el hecho de que la persona dice cosas que no tienen sentido para los que le rodean.

Falsas creencias

Son lo que se denomina delirios, ideas absolutamente falsas que la persona cree ciegamente y que persisten pese a las explicaciones. En estos casos la persona cree que alguien la persigue, que hablan de ella en los medios de comunicación, cree que la miran, etc. Es lo que el lenguaje popular define como paranoia.

Alucinaciones

Son percepciones en donde la persona puede ver, escuchar o sentir cosas que en la realidad no existen. Un ejemplo de las alucinaciones es cuando la persona escucha voces que usualmente lo insultan y le dan órdenes. Hay varios tipos de alucinaciones, siendo las más comunes las acústicas y las sensoriales.

Negación de la enfermedad

Generalmente, las personas que padecen esquizofrenia niegan el hecho de padecer una enfermedad, lo que genera para ellos, sus familiares y los que los atienden un sinnúmero de complicaciones.

Alteración del sentido de sí mismo

La persona puede percibir cambios en su aspecto, en su personalidad, o de manera más indefinida en su identidad o en aspectos que no consigue definir. Puede percibir que sus miembros no le pertenecen o que por dentro está vacío o se le han metido cosas.

Cambios en las emociones

Cuando se inicia la enfermedad, es muy notable el cambio que se presenta en las emociones y su modo de ser expresadas. La afectividad se vuelve inestable y puede llegar a un estado de inexpresividad y en un absoluto desinterés por todo lo que le rodea.

Aislamiento

Se produce cuando la persona rompe sus vínculos con el mundo exterior y se encierra en sí misma y en su mundo interior. Los signos más evidentes son el propio encierro en el domicilio y la evitación de todo contacto con los demás.

Falta de motivación

Se observa cuando la persona pierde el interés por hacer cosas e incluso por vivir, se manifiesta de manera clara en la pérdida progresiva del autocuidado, la higiene, el orden y los hábitos.

Angustia y Depresión

Cuando se inicia la enfermedad la persona experimenta una gran ansiedad e inquietud. Se manifiesta una gran angustia asociada al hecho de que algo terrible está ocurriendo y no se lo puede detener. Suelen manifestarse síntomas depresivos e ideación suicida.

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TIPOS DE ESQUIZOFRENIA

Es importante señalar la presencia de diferentes tipos o formas que puede asumir la enfermedad, ya que su evolución, pronóstico y tratamiento difieren en cada caso.

ESQUIZOFRENIA PARANOIDE

Es el tipo más característico de esquizofrenia. La persona manifiesta como síntoma característico, los delirios, los cuales tienen como argumento una persecución o posible daño que ejercerían otras personas o instituciones. Estos síntomas se manifiestan principalmente en la fase aguda de la enfermedad o en momentos de crisis. En momentos de estabilidad puede notarse que, aunque la persona no refiera sus delirios, se muestra suspicaz o desconfiada, incluso puede estar irritable, eludir la compañía y sentirse en constante tensión. Pueden presentarse alucinaciones.

ESQUIZOFRENIA HEBEFRÉNICA

Es un tipo menos frecuente de esquizofrenia que suele iniciarse en la adolescencia y cuya característica fundamental son las alteraciones en el estado de ánimo. La persona puede reírse o llorar de manera poco expresiva y sin motivo; se refieren problemas imaginarios y no se aceptan opiniones en contrario. La conducta es muy reiterativa y presentan gestos amanerados. Hay una marcada tendencia a la apatía (a no hacer nada) o a realizar conductas organizadas de manera rígida. Esta es una forma grave, con menor respuesta a la medicación y una evolución más lenta y negativa.

ESQUIZOFRENIA CATATÓNICA

Es una forma más rara de esquizofrenia que se caracteriza por alteraciones motoras del tipo de una inmovilidad permanente o de una agitación constante sin motivo aparente. Uno de los signos típicos es lo que se denomina "obediencia automática", que se refiere a que la persona obedece ciegamente las órdenes sencillas que se le dan, por absurdas que resulten.

ESQUIZOFRENIA INDIFERENCIADA

Este diagnóstico se refiere a aquellas personas que padecen esquizofrenia pero sus síntomas no permiten que sean encuadrados en algunos de los tipos descriptos, ya sea por presentar síntomas mixtos o no clasificables.

ESQUIZOFRENIA RESIDUAL

Este subtipo hace referencia a la situación final en la que desembocan muchas personas que padecen diversos tipos de esquizofrenia con el paso del tiempo. Se caracteriza por el deterioro de la inteligencia y del pensamiento, y por la prevalencia de síntomas negativos como la apatía, inhibición, pasividad, empobrecimiento del lenguaje y deterioro de las capacidades de autocuidado.

Un hecho muy relevante, independientemente del tipo de esquizofrenia que la persona padezca, es que cuantas más crisis esquizofrénicas tengan lugar en la vida de la persona, mayor será el deterioro y la posibilidad de que la persona acabe por padecer una esquizofrenia residual.

Evolución de la esquizofrenia a lo largo de la vida

No hay un patrón evolutivo establecido para esta enfermedad. Depende de cada persona y de sus condiciones de vida, de su contexto y del apoyo familiar con el que cuente, así como también de muchos otros factores.

Se ha observado, sin embargo, que cuanto más intenso y grave es un brote (crisis en la que se manifiesta la enfermedad), más daño hace en la persona y provoca un mayor deterioro. El pronóstico tiende a empeorar en la medida en que se presenta una mayor ocurrencia de brotes, pero esto no es una regla general.

Hay personas que tras uno o varios brotes, pueden reestablecerse y afrontar las dificultades de la vida, y hay personas que tras la aparición de un único brote quedan incapacitados de por vida. Este curso tan impredecible genera angustia y desconcierto en las personas, sus familias, y los profesionales que los tratan. Aún así, se sabe que el apoyo familiar y las condiciones socioculturales contribuyen en gran medida en el curso de la enfermedad, por ello es probable que las personas que vivan en grandes ciudades evolucionen de peor manera y necesiten mas asistencia.

Por esto es que la evolución de la persona que padece esquizofrenia será mejor cuanto más apoyo se le ofrezca, cuanto antes se inicie el tratamiento farmacológico adecuado y cuanto más se eviten las situaciones de riesgo (alcohol, drogas, estrés, etc.) y de la instauración de medidas de psicorehabilitación y de integración. De todas maneras, el aporte fundamental es la comprensión, el cariño y la ayuda de los familiares y amigos.

TRATAMIENTOS

Actualmente, el tratamiento de la esquizofrenia se ajusta de acuerdo a las necesidades de cada persona. Está comprobado que los tramientos combinados presentan una eficacia mayor. Un tratamiento integral puede combinar la terapia farmacológica (medicamentos) con psicoterapia individual o de grupo, mas la inclusión de acompañantes terapéuticos y la participación en talleres de inclusión sociolaboral.

Psicofarmacología (Tratamiento con medicamentos)

Es el tratamiento que se realiza mediante la consulta con un Psiquiatra quien administrará a la persona medicamentos llamados neurolépticos o antipsicóticos, los cuales tienen la función de corregir el desequilibrio químico que se presenta en el cerebro, mejorando la comunicación entre las neuronas y evitando la ocurrencia de delirios, alucinaciones y desórdenes del pensamiento.

Estos fármacos pueden ser administrados por vía oral o inyectable y suelen presentar efectos secundarios indeseables que deben ser consultados con el médico psiquiatra para que evalúe la relación costo-beneficio según cada caso. Es por estos efectos que las personas que padecen esquizofrenia (y por el síntoma habitual de negación de la enfermedad) suelen ser refractarias a la toma de la medicación. Por ello se recomienda que la familia se encargue de administrar la medicación y de asegurar que las tomas se ajusten a las dosis y al esquema previsto, consultando cualquier modificación o duda con el médico psiquiatra. Sólo un Psiquiatra está capacitado para realizar un tratamiento psicofarmacológico adecuado basado en un conocimiento científico y comprobado.

Psicoterapia

Es un tipo de terapia que puede ser realizada de manera individual o grupal en la que el trabajo consiste en abordar, revisar y modificar las conductas, emociones y valoraciones de las personas, así como sus objetivos de vida, proyectos y diversos problemas que se planteen. Existen diversos tipos de psicoterapia y métodos de ser efectuadas. Para mayor información, consulte en la sección Modalidades Psicoterapéuticas.

Acompañamiento Terapéutico

Es el trabajo que realizan los profesionales Acompañantes Terapéuticos, quienes, trabajando en equipo con el psiquiatra y el psicólogo, comparten momentos de la vida cotidiana del paciente ayudándolo a resolver sus dificultades, favoreciendo su integración y trabajando para que se cumplan los objetivos que el equipo de trabajo ha planteado para el tratamiento de esa persona.

Talleres Educativos, Talleres de Rehabilitación Sociolaboral y Hospitales de Día

Son diferentes espacios de trabajo cuyo objetivo en común es buscar la integración social y laboral de la persona mediante la realización de actividades manuales, laborales, artísticas, lúdicas, etc. En estos talleres, habitualmente, la persona cumple un horario que se repite diariamente.

¿Qué puede hacer la familia para ayudar a la persona que padece de esquizofrenia?

Estos son los consejos que aporta la OMS para la familia que se encuentra en la etapa de aceptación de la enfermedad:

Tener la máxima información posible sobre la enfermedad y no quedarse nunca con ninguna duda, ni de la enfermedad ni de los tratamientos aplicados.
Colaborar con el o los terapeutas a fin de lograr un ambiente cordial entre terapeutas, paciente y familia.
Seguir las indicaciones terapéuticas al pie de la letra e informar de aquellas modificaciones que resulten sospechosas.
Hablar con naturalidad de la enfermedad y de los problemas que plantea con familiares, amigos y allegados. El silencio sólo empeora las cosas.
Evitar el aislamiento, participar en actividades, reuniones, eventos y acontecimientos cotidianos, ya que "la soledad sólo aumenta la angustia y no conduce a nada positivo"
Fijarse objetivos modestos y realistas con el paciente. Más vale que cumpla con una tarea pequeña a que no haga nada.
Evitar el enfrentamiento directo con el paciente (salvo caso de máxima gravedad) y para ello, si es preciso, recurrir a terceras personas. (La persona que padece esquizofrenia a veces acepta los límites que le imponen hermanos, amigos o terceros y no los que le plantean sus propios padres)
Nunca eludir el diálogo con la persona sobre aquello que le preocupa, manifestándole en todo momento con veracidad qué es lo que padece aunque no lo entienda o no lo acepte.

Aspectos legales y previsionales

Este es un aspecto sobre el cual la familia y la persona que padece la enfermedad deben asesorarse para poder organizar algunas cuestiones de suma importancia, como lo son las internaciones, la declaración de incapacidad, la jubilación o la pensión por invalidez. Estos aspectos aparecen contemplados en el Código Civil pero deben ser pensados y adaptados a cada persona de acuerdo a sus necesidades.

Respecto al prejuicio de que las personas que padecen un trastorno mental tienen una mayor tendencia a cometer actos criminales, la estadística indica que en realidad, el índice de delitos cometidos es exactamente igual al que se verifica en las personas "sanas". Se ha observado que en el caso de personas que padecen esquizofrenia y que han cometido algún delito, en su mayoría se trata de personas desamparadas o abandonadas sin ningún tipo de asistencia. De todas maneras, la legislación contempla estas situaciones para que la persona enferma reciba un tratamiento adecuado.

Para saber más lea el siguiente artículo:

Artículo sobre Esquizofrenia y Obras Sociales.

Incluye la Ley de Discapacidad N° 24.901

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Para obtener mayor información

Consulte el apartado de Links de interés
www.nimhnih.gov (en inglés)
www.samsha.gov (en inglés)
www.medlineplus.gov (en inglés)

Ante una urgencia: URGENCIAS

Bibliografía utilizada para la confección de este artículo:

- DSM IV - Cuarta edición del MANUAL DIAGNÓSTICO Y ESTADÍSTICO DE LOS TRASTORNOS MENTALES, de la American Psychiatric Association. ED. MASSON - 1995

- Gacetillas sobre diversas patologías del Instituto Nacional de Salud Mental de USA

- Gacetilla sobre Esquizofrenia "La Esquizofrenia. De la incertidumbre a la esperanza. La esquizofrenia en la familia" difundida por el laboratorio Jansen-Cilag

- Boletines y gacetillas de la OMS

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